杵と臼

聖性をおびた道具としての杵と臼

その席にいたほとんどの家には柿の木があります。つまりは、およそ8割が農家か元農家なのですが、いまでも、年末に家庭単位で餅をついている家はありませんでした。餅つき機はあるが、おばあちゃんがしなくなってからは買っているなどの理由によるものです。少なくとも杵と臼はどこかにしまってあるがはてどこだろうかという案配かすでに廃棄されたかであって、しばらく使われたことはないようです。
杵と臼について機会があればあちこちで改めて聞いてみたいこと。残っているのか捨てたのか。廃棄するとなるとそれなりにやっかいなものだということと、神聖な道具でもあり、そう簡単にゴミにはできないものだろうと思うからです。
飯島吉晴は平凡社,世界大百科事典の臼の項でこうまとめています。

《臼はくぼみをもち，食物調製具として穀霊とも深い関係があるため，神霊を宿し生み出す道具として神聖視されてきた。新築の際には臼を最初に家に入れ，火災の時にはまずはじめに持ち出すこととされ，古臼の処分には近隣7軒に分けてたいてもらったり，石臼の破片は屋根に投げ上げて火事除けとした。年末には〈臼寝せ〉といって，臼に餅を入れて箕で覆っておき，正月の仕事始めにその臼の箕を取り除き杵で軽くたたいて〈臼起し〉を行う所もある。小正月には石臼に餅花の木を結わいつけたり，8月の十五夜には臼に箕をのせて供物を供えるなど神の祭壇とされ，また神のお旅所を選定するのに臼を川に流して決めるなど，卜占にも用いられた。農神は餅搗きの臼の音で春秋に去来するといわれ，ふだん空臼を搗くことは忌まれている。臼は年神や田の神の神座のほか，神輿の休息台にもされ，また人生儀礼にも多く登場する。初宮参りの帰りに生児を臼に入れて搗くまねをしたり，また難産の際には産婦に臼を抱かせたり，夫が臼を背負って家の周囲を3回まわったりする風もみられた。穀物が臼で食物に調製されるように，生児が社会的に誕生したり，子どもがこの世に生まれる上でも，臼は象徴的に同じ役割を果たすのである。》

餅つき機につかせることでも餅つきと呼ぶ私たちのなかには、杵と臼でつく餅つきのイメージと記憶がたしかにあります。いつの時代か後世、杵と臼での餅つきも遠いものとなっていくのかもしれませんが、餅つきという言葉そのものはしばらく消えることはありますまい。そして、令和元年の私たちの共通了解としての杵は、横杵です。が、将来残存するとしたら儀礼で多く用いられる縦杵を使ったものではなかろうか。横杵とはなにか。

《竪杵というのは、丸太の中ほどを手で握れるくらいの太さに削り、ここを持って上下に動かして臼の中のものを搗く。この型の杵は銅鐸に描かれたり、奈良県唐古（からこ）遺跡、静岡県登呂遺跡からも出土しており、横杵より古いものである。竪杵は、のちに横杵にかわり、使用が少なくなったが、みそ豆搗きや焼米搗き、餅の搗き始めには、最近まで丸棒状の竪杵が使われた。》（小学館,日本大百科事典：小川直之）

 　臼と杵から聖性が次第に薄れていく過程で、竪杵から横杵への転換が起こったのではないかと想像します。ここには複数の流れがあるのです。変化というものは、つねに複数の力動から、あるベクトルが生じるときに、流れとして方向性をもつものです。

さて。

大雑把には、それが便利だからとか忙しいからだとかいう理由がこうした変化には添えられるものでしょうが、渦中にある身としては、いやそれは第一の理由ではないだろうと、最近とくに強く思います。あるいは、効率性は単一の要因として変化を生じさせるものではありえない、とも。

結論めいたものを言ってみれば、これは、一人ひとりの内的感覚の変化なのです。味覚嗜好の変化であり、時の感覚の変化。
一人ひとりにその理由を問えば、こうした理由は出てきません。
なぜならそれは「個人」の感覚からくるものだから。
そうしたものは理由理屈をもって語られる言葉には出てこないのです。
しいて出るとしたら、「そのほうがうまいから」という理由です。
はで干し米をつくりつづけて、今年からはやめたという人から聞いたことがあります。「じいさんが、頼むから家で食べるぶんははで干しでと言われてきたが、もう勘弁してくれと、納得してもらった」と、そういうのです。あわせて「（自家用の）野菜もたくさんつくっているが、家を出た息子夫婦たちもよう受け取らん。つくる時間がないそうだ」。
スーパーは惣菜売り場が充実しているほうへ人は流れ、冷凍食品はスーパーよりもドラッグストアで買う時代であり、外食産業はそのほとんどがセントラルキッチンでつくられたものを使っているような時代。
なにが変わったのでしょう。
便利だから？
時間がないから？
いや、それは違うのではなかろうかと思うのです。